Lors du GIMS 1972, Volvo a dévoilé le concept-car VESC (Volvo Experimental Safety Car). Du point de vue du design, la VESC laissait entrevoir le langage stylistique de la future Volvo 240, lancée en 1974 et qui deviendra par la suite le modèle Volvo à la longévité la plus longue de l’histoire de la marque (19 ans au catalogue, environ 2,9 millions de voitures produites).
Mais la sensation lors de cette édition du GIMS, était assurément l’arsenal technologique dont était équipée la Volvo VESC. Plus de 20 systèmes de sécurité parmi les plus innovants, tellement en avance sur leur temps qu’ils en étaient presque utopiques. La VESC a également posé les premiers jalons en matière de dépollution.
Le projet VESC a clairement démontré la détermination de Volvo à améliorer constamment la sécurité des voitures. La plupart des caractéristiques de sécurité et des principes de conception de la VESC ont été introduits par la suite dans les modèles Volvo et sont désormais standard dans toute la production automobile.
La Volvo VESC a également innové dans le domaine de la lutte contre la pollution. Son moteur 4 cylindres « B20 » à injection de carburant était équipé d’une version précoce d’un système similaire à l’EGR et au pot catalytique actuels. Ces avancées technologiques ont conduit à l’introduction du catalyseur et des sondes Lambda dans les modèles Volvo à partir de 1976. Cette technologie est devenue la norme dans la construction automobile près de 15 ans plus tard.
