Première moitié du XXème siècle : une industrie qui se crée

A la fin du 19^ème siècle, les automobiles sont d’abord l’oeuvre de pionniers, puis, dès le début du 20^ème siècle, elles sont le résultat de production très locales par des artisans régionaux. Des centaines de marques dans les pays industrialisés se créent et la plupart disparaissent rapidement. Mais de grandes marques d’aujourd’hui se sont aussi créées à cette période et ont su s’adapter à un marché en constante évolution.

Cette période coïncide avec la création du 1^er Salon de l’Auto Genève en 1905, d’envergure régionale avec de petits constructeurs aujourd’hui disparus.

C’est peu avant la 1^ère guerre mondiale de 1914-1918, et surtout durant l’entre-deux-guerres, que l’automobile prend son essor et s’industrialise. Le début de la production de masse répond à la demande des plus aisés d’abord, puis des classes moyennes et supérieures, ainsi que des professionnels.

La période de l’entre-deux-guerres coïncide avec l’internationalisation du Salon de l’Auto de Genève dès 1924. Dès cette date, le Salon de l’Auto de Genève se tiendra tous les ans au printemps, hormis entre 1940 et 1947 en raison de la 2^ème guerre mondiale et entre 2020 et 2023 en raison de la crise sanitaire du COViD. La qualité d’accueil, la neutralité d’un pays qui n’a pas de constructeur national majeur et la diversité des marques présentes font le succès de l’événement.